La région de Portalegre, à l’est du Portugal, située à seulement quelques dizaines de kilomètres de la frontière espagnole accueille ce week-end la dernière manche de la Coupe d’Europe des Bajas. Le public Portugais toujours très enthousiaste s’est déplacé en masse pour venir encourager les quelque 80 concurrents auto, 120 motos et 70 quads. Un plateau de qualité qui a offert pour le prologue un magnifique spectacle, d’autant que le soleil était généreusement présent.

Tracé non loin de Portalegre, le prologue d’un peu plus de 6 km était synonyme d’échauffement pour les équipages. Une mise en jambes plutôt réussie pour le Nissan Pickup, puisque Colin McRae signe le meilleur chrono en reléguant son poursuivant Miguel Barbosa à près de 10 secondes. Un tracé assez roulant où seules quelques flaques d’eau subsistaient du déluge de la veille.

Un tracé qui convenait au pilote Ecossais et qui lui permettra de partir demain en tête sur la première spéciale. Une position qu’il voulait obtenir afin d’éviter la poussière d’un concurrent le précédant sur le parcours. Un chrono satisfaisant pour l’équipe en attendant la première spéciale.

Cette Baja comptera en effet trois spéciales dont deux seront disputées demain. D’une distance d’environ 200km chacune, elles permettront au Nissan Rally Raid de faire un premier bilan face à la concurrence avec notamment le vainqueur de la Coupe du Monde 2003, Carlos Sousa qui se retrouve ici dans son « jardin ».